Conducir en Estados Unidos es mucho más fácil de lo que cree. Las leyes de tráfico se respetan más, por lo que incluso la ausencia de potencia en los semáforos no es motivo para alarmarse. Todo fluye sin problemas.
Estados Unidos de América es el país de los coches. Sólo en 2010 había unos 251 millones de vehículos1, casi uno por habitante. De ellos, unos 238,3 millones se clasifican como turismos, incluidos coches y todoterrenos. Con tantos coches, el país ha estructurado sus ciudades y autopistas para permitir una buena circulación y dar cabida a toda la flota. Esta estructura incluye, por supuesto, normas de tráfico fácilmente aplicables.
1. «Administración Federal de Carreteras, número de conductores y vehículos de motor desde 1960»
Descubra cómo son los estadounidenses al volante, qué hacer para alquilar un coche y moverse por las carreteras y ciudades.
Como EE.UU. es un país con estados independientes, las leyes de tráfico pueden variar ligeramente. Por ejemplo, en Nevada puede girar a la derecha cuando el semáforo está en rojo. En otros estados, sólo puede hacerlo cuando el semáforo está en verde.
Pero, ¿qué es importante saber para conducir bien en Estados Unidos? ¿Cuáles son las principales normas de tráfico vigentes?
Para presentar las normas de conducción actuales en Nevada (pero también en otros estados de EE.UU.), hemos preparado una lista de los principales puntos que debe conocer:
1) Límites de velocidad:
Los límites de velocidad deben respetarse siempre. Hay policías por toda la ciudad, siempre atentos a cualquier infracción.
Si la velocidad máxima permitida es de 45 mph (millas por hora), lo ideal es conducir entre 40 y 45 mph. Ni más ni menos. Las multas se imponen tanto a los que superan la velocidad permitida como a los que la superan con creces.
¡Pero ten cuidado! ¡Siga siempre la velocidad del flujo de vehículos! Si hay que multar a algún vehículo, siempre será al primero (el que tira del tráfico). Si el límite de velocidad es de 35 mph y los coches que circulan delante de ti van a 60 mph, sigue la corriente y mantén la velocidad, porque a menor velocidad, estarás reteniendo el tráfico.
2) Señal de stop:
La señal de STOP significa en realidad «PARE», por lo que debe reducir la velocidad y detenerse, aunque sólo sea durante 01 segundo.
| Dato curioso: Hay policías de paisano en vehículos aparentemente normales. La única diferencia entre los coches es la presencia de la sirena, que está junto al espejo retrovisor (véase la foto de al lado). Para evitar que te pille la policía, respeta siempre las normas de tráfico al pie de la letra. |
3) Parada de 4 vías:
Esta señal se coloca en los cruces donde no hay semáforos. Esto significa que todos los vehículos deben detenerse, saliendo primero los vehículos que llegaron al cruce/intersección. Así que cuando conduzcas y te encuentres con esta señal, presta atención al orden en que llegan los vehículos, ya que hay un momento adecuado para salir y cruzar el cruce. En caso de corte del suministro eléctrico en los semáforos, prevalece la norma de parada en 4 direcciones.
4) Todo el camino STOP:
La misma regla que la anterior, pero utilizada en intersecciones con más direcciones.
Otra variante es el STOP de tres direcciones, que se utiliza en las intersecciones en forma de T, es decir, con sólo tres direcciones.
5) Gire a la derecha cuando la señal esté cerrada:
Incluso en los semáforos donde la luz está en rojo, indicando prohibición, es posible girar a la derecha si el tráfico lo permite. Esto se debe a que girar a la derecha -para los coches que ya están en el carril de la derecha, por supuesto- no obstaculiza el tráfico.
¡Atención! En ninguna otra circunstancia está permitido girar cuando el semáforo está en rojo.
Independientemente del lugar, la hora y las condiciones, siempre hay que respetar las normas de circulación.
Algunas calles y avenidas no permiten esta conversión, pero cuando esto ocurre hay una señal que indica la prohibición. Un ejemplo habitual es esta señal rectangular blanca, que advierte de que no se debe girar a la derecha cuando el semáforo está en rojo.
Otro detalle importante que hay que recordar es que los peatones siempre tienen preferencia de paso. Hay semáforos para los peatones, pero una vez que ponen un pie en el cruce, la preferencia es suya. Recuerda que la vida es lo primero.
6) Sirenas o luces – Vehículos de emergencia:
Siempre que oigas la sirena de un vehículo de emergencia (policía, bomberos, ambulancias e incluso grúas) debes reducir la velocidad y, en la mayoría de los casos, detenerte, tanto si el vehículo circula en tu misma dirección como si no. Normalmente, los coches del otro carril sólo se detienen cuando hay una mediana central que divide las direcciones. Además, es prudente liberar la calzada para facilitar la circulación de los vehículos, como ya es normal en las normas de tráfico de la mayoría de los países.
Para evitar cualquier duda a la hora de cambiar de carril o detener el coche, recomendamos seguir la corriente. Esta actitud siempre evita contratiempos.
Una observación pertinente: En Estados Unidos, si la sirena está encendida, es realmente una emergencia. No se abusa de la ley cuando se enciende la sirena sólo para salir de un atasco.
En la imagen inferior, los coches estaban parados mientras la ambulancia circulaba entre ellos. Esta tubería se utiliza mucho en Nevada.
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7) Giros en U
En Nevada, los giros en U suelen estar permitidos en la mayoría de las calles, siempre que sea seguro hacerlo. Normalmente sólo se prohíben en los siguientes casos:
- Cuando haya una señal que indique la prohibición;
- En una zona comercial, excepto en una intersección o en una zona adecuada para giros;
- En curvas
- En un lugar donde haya menos de 500 metros de visibilidad en ambas direcciones.
8) Gire a la izquierda o a la derecha:
Antes de hacer estas maniobras, asegúrate de que estás en el carril correcto.
En las avenidas hay al menos un carril especial para girar a la izquierda, y es obligatorio que el vehículo esté en este lugar apropiado.
Como era de esperar, estos carriles están situados a la izquierda de las calzadas. Una vez en estos carriles, el giro es obligatorio y el conductor no puede simplemente cambiar de opinión y seguir recto en lugar de girar.
Asimismo, en muchas avenidas existen carriles especiales para girar a la derecha, que se sitúan a la derecha de la calzada, por supuesto.
Como se menciona en el punto 5, recuerde que aún puede girar a la derecha en un semáforo en rojo.
Descubra las carreteras de EE.UU! Entender los números utilizados para nombrarlos y lo que significa cada uno.
