Chocolate pode até não ser a primeira coisa que vem à mente quando se pensa em deserto e tampouco está entre as primeiras imagens associadas a Las Vegas, mas talvez esta idéia mude após conhecer os deliciosos produtos da fábrica de chocolates Ethel M Chocolate Factory.
Chocolate é sempre chocolate e o prazer de degustar essas delícias e visitar todo o processo de fabricação torna essa experiência algo atraente a ser feito em Las Vegas. A fábrica na verdade está localizada em Henderson, cidade pertencente à área metropolitana de Las Vegas e fica a apenas 15 minutos de distância da Strip. Essa fábrica, Ethel M Chocolate Factory, é uma atração diferente de todas as outras, atraindo mais de 70.000 turistas por ano. Os visitantes têm a oportunidade de ver todo o processo de fabricação de chocolates, do preparo do recheio até a rotulação em uma experiência totalmente gratuita!
A Ethel M foi fundada por Forrest Mars, o dono da empresa de doces Mars (que fabrica os famosos Snickers e Milk Way). Quando ele chegou nesta região decidiu que abriria uma fábrica para fazer chocolates a seu gosto, usando as receitas e lembranças da infância. Sua mãe chamava-se Ethel e foi em homenagem a ela que a fábrica ganhou este nome.
Ao visitar a fábrica atualmente é possível visualizar todo o processo de fabricação através de grandes janelas de vidro. A primeira sala da turnê é a cozinha, onde todos os 50 tipos de recheios são preparados.
A sala seguinte é destinada à camada de chocolate que cobre os recheios, feitos em máquinas longas chamadas enrobers. É ali que os chocolates ganham o aspecto conhecido por todos. Os processos são explicados em monitores de vídeo e existem placas de identificação em frente a todas as máquinas.
Na última sala da fábrica é possível ver como os chocolates são embalados individualmente em papel alumínio e recebem o rótulo com o nome comercial e informações nutricionais.
Após este pequeno tour pela fábrica é possível degustar alguns chocolates, experimentando alguma das delícias preparadas na Ethel M Chocolate Factory. Ao lado da sala de degustação há uma lojinha, com atmosfera simples e bonita. Com paredes coloridas, luzes ofuscantes e mobiliário contemporâneo, o Lounge Ethel Chocolate é o lugar ideal para fugir do calor, relaxar e conversar com amigos enquanto saciam seus desejos por chocolate. Além de chocolate diversos, fondues quentes e bebidas geladas também estão disponíveis.
Uma outra grande atração do local é a loja da famosa marca M&M, pois parte da produção desta chocolateria atualmente dedica-se à produção destes famosos confetes coloridos de chocolate.
No verão, não se preocupe com o calor! A fábrica de chocolate fornece pequenos pacotes frios em miniatura para manter as guloseimas compradas.
Como se a fábrica de chocolate aberta à visitação não fosse o suficiente, Forrest Mars também construiu um dos jardins de deserto mais belos e extensos do país. Esse jardim abrange mais de três hectares e possui mais de 350 espécies diferentes de cactus e plantas desérticas.
Este mesmo jardim recebe decorações natalinas belíssimas, que o tornaram famosos na região. O jardim de cactus recebe uma decoração de luzes de Natal e ainda conta com a presença de Papai Noel e a beleza de vários corais que encantam as noites com as músicas apresentadas.
Ethel M Chocolate Factory and Botanical Cactus Gardens
2 Cactus
Henderson, NV 89014
Phone: (702) 435-2655
Aberto diariamente de 8:30 às 18h. A produção ao vivo de chocolate geralmente ocorre de segunda à sexta entre 09:00 e 16:00h.
Custo: Gratuito.
